La malattia di Hansen, meglio nota come lebbra, è una malattia infettiva causata da batteri bacilliferi chiamati Mycobacterium leprae.

Introduzione

La malattia di Hansen meglio conosciuta come lebbra è una malattia infettiva causata da un batterio bacilliferico chiamato Mycobacterium leprae. È una malattia che colpisce principalmente il sistema nervoso periferico, la pelle, il tratto respiratorio e il sistema oculare. Oggi è una malattia che ha una cura fintanto che viene rilevata nelle prime fasi per evitare la morte e l'invalidità, sebbene nei tempi antichi fosse una delle cause della mortalità.

A livello storico, la lebbra è stata una malattia molto antica in cui i malati venivano trattenuti nel lebbrosario e venivano spesso ripudiati dalla società per paura del contagio. Un punto di svolta nella gestione di questa patologia fu negli anni '1940 quando fu sviluppato un farmaco chiamato "dapsone".

È stato un trattamento cronico o per molti anni che ha reso difficile aderire al trattamento. Il problema si manifestò intorno al 1960 quando il Mycobacterium Leprae sviluppò un farmaco di resistenza, quindi i nuovi farmaci dovettero essere riqualificati. Fu allora che furono scoperte rifampicina e clofazimina che permisero di trattare di nuovo efficacemente questa malattia.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità nel 1981 ha raccomandato un trattamento multimedicamento con dapsone, clofazimina e rifampicina con una durata compresa tra 6 e 12 mesi a seconda del tipo di bacillo. Questo trattamento consente al paziente di essere curato e di sterminare il Mycobacterym Leprae.

Sebbene dal 2000 la lebbra non sia considerata un problema di salute pubblica, l'Organizzazione Mondiale della Sanità offre attualmente un trattamento gratuito a tutti i pazienti affetti da lebbra.

Trasmissione, clinica, diagnosi e trattamento

Il bacillo Mycobacterium Leprae si riproduce molto lentamente, quindi il periodo di incubazione può arrivare fino a cinque anni, facendo sì che la sintomatologia impieghi fino a un anno e anche venti nei casi più lenti. Ciò può rendere difficile dove e quando la malattia potrebbe essere contratta.

Un'alta percentuale di persone che entrano in contatto con il bacillo non sviluppa la malattia perché il sistema immunitario è in grado di far fronte all'infezione.

Il modo di trasmissione della malattia di Hansen è attraverso le goccioline di Flügge (le goccioline che si diffondono tossendo o parlando) quando una persona è infetta o per contatto con i fluidi corporei di una persona infetta.

Il quadro clinico prevede lesioni cutanee che mostrano un cambiamento nel colore della pelle, una ridotta sensibilità e / o dolore al tatto o al calore nelle aree interessate. Queste lesioni possono richiedere fino a mesi per guarire.

A livello muscoloscheletrico, il paziente presenta solitamente debolezza muscolare o diminuzione della sensibilità alle estremità.

Per la diagnosi della malattia, un campione della lesione cutanea viene solitamente prelevato mediante la tecnica della biopsia o mediante raschiatura. Esiste un test chiamato lepromin che è indicato per differenziare il tipo di lebbra (se si tratta di un tipo tubercoluloide o lepromatoso).

La tipologia della malattia ci darà diversi sintomi e decorso della malattia. Quindi nella tubercolulo si caratterizza perché ci sono grandi lesioni cutanee e a livello cellulare hanno un grande carico di linfociti ma poca carica batterica. Nel tipo lepromatoso, noduli di grandi dimensioni hanno origine nella pelle che causerà deformazioni e successiva distruzione di tessuti come la cartilagine nelle orecchie e nel naso. Si verifica un coinvolgimento a livello nervoso che può causare perdite sensoriali.

La gestione di questa malattia, come indicato sopra, consiste nella terapia antibiotica che è il farmaco più usato, i tre sopra descritti, sebbene possano essere usati anche altri tipi di antibiotici come fluorochinoloni o macrolidi. Possono essere associati altri farmaci per il controllo dell'inflazione che la malattia provoca come l'acido acetilsalicilico o alcuni corticosteroidi come il prednisone.

Il trattamento precoce è essenziale per evitare tanta morte ma complicazioni a lungo termine che possono causare dipendenza. Queste complicanze potrebbero essere debolezza muscolare cronica e danni neurologici agli arti che portano a una perdita di sensibilità, nonché a effetti permanenti sulla pelle e sugli occhi.

Secondo gli ultimi dati, nel 2017 sono stati registrati 211.009 casi di lebbra in tutto il mondo secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità.

Bibliografia

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